Nascide e escravizade em Maryland, nos Estados Unidos, em meados de 1858, William Dorsey Swann se autointitulou como drag queen. Sendo a primeira drag da história, após conquistar a liberdade.
“Queen ir drag” foi o termo usado por ele por volta de 1880. Swann também foi preso pela polícia, sendo uma delas por “representação feminina”, em 1888. Logo em seguida, o artista teria passado cerca de 10 meses na cadeia, acusado de “manter uma casa desordenada”, alegando que ele possuía um bordel.
Após a acusação, recorreu da sentença, chegando a pedir perdão ao presidente Grover Cleveland, tendo o seu pedido negado, infelizmente.
Além de performar, Swann também organizava bailes drag que reuniam outros ex-escravos, fazendo se sentirem como rainhas.
O pesquisador Channing Gerard Joseph colocou a história do ativista no papel, na obra intitulada de “House of Swann”, que fala com propriedade sobre a vida do pioneiro da arte queer. O livro deve ser publicado ainda esse ano nos Estados Unidos, pela editora Crown.
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